Los marsupiales Demonio de Tasmania están al borde de la extinción.

El mapeo del genoma del Demonio de Tasmania podría darle una oportunidad a esta especie para luchar contra un cáncer prominente ampliamente extendido entre su población.

Aproximadamente un 70% de las especies ha muerto debido a un cáncer contagioso, el cual daña sus caras de tal modo que no pueden alimentarse y terminan muriendo de inanición.

Este tipo de cáncer se propaga entre los Demonios de Tasmania al morderse unos a otros cuando se aparean o luchan por comida.

Los científicos muestrearon dos especies sanas en Sidney y Hobart (Australia), y dijeron que completar la secuencia del genoma puede darles la capacidad para averiguar cómo combatir el cáncer.

Elisabeth Murchison, directora de investigación de la Universidad Nacional Australiana declaró a la agencia AFP que “esta secuencia es inestimable y llega en un momento crucial”.

También explicaba que “comparando nuestra secuencia preliminar con muestras tomadas de cientos de esta especie que padecen este tipo de cáncer, podemos empezar a mirar la propagación de la enfermedad… mediante la identificación de rutas geográficas y barreras en su transmisión”.

El cáncer es provocado por unas mutaciones aleatorias que tienen lugar en el genoma de este tipo de marsupiales y será todo un reto descubrir exactamente qué mutación provoca el cáncer.

Sin embargo, “este conocimiento podría en última instancia dar forma a los esfuerzos de conservación que se están llevando a cabo en Tasmania”, señaló.

En 2009, los marsupiales fueron declarados en peligro de extinción. Sin una cura, los científicos creen que el Demonio de Tasmania podría extinguirse en los próximos 20 o 50 años.

Fuente:www.lagranepoca.com

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PNUMA anuncia a ganadores de premio “Semillas”

03 de noviembre, 2010  El Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA) anunció hoy a los 30 ganadores del premio “Semillas”, que reconoce a empresas que contribuyen al desarrollo sostenible y a la conservación de los ecosistemas.

 

Entre los galardonados, figura una iniciativa de Colombia, “Bosque Húmedo Biodiverso”, que utiliza las fruta y su pulpa como ingredientes de cosméticos.

El PNUMA también premió un proyecto chino para convertir la basura en electricidad con energía solar, una fábrica de bicicletas de bambú administrada por jóvenes en Ghana, y una compañía sudafricana manejada por mujeres que inventó un aparato manual para lavar la ropa con menos agua.

Los ganadores recibirán apoyo para ampliar sus empresas. Esto incluye asistencia técnica, ayuda para establecer redes e interesar a nuevos socios y para identificar fuentes de financiación.

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Conoce los vehículos en los que tu perro viajará seguro

Las mascotas algunas veces son consideradas un miembro más de la familia, por lo que surge la necesidad de transportarlos adecuadamente.

11/3/2010 por Giovanna Ferreyra

Los perros son considerados por muchas personas un miembro más de su familia así que la seguridad de sus mascotas al viajar en auto se convierte en algo muy importante.

La Bark Buckle UP, es una  compañías especializada en temas de seguridad para el transporte de perros dentro de los vehículos. A continuación te damos a conocer los autos más recomendados por dicha organización:

- Volvo XC70: Se trata de uno de los vehículos más seguros para transportar mascotas. La mayoría de los vehículos de la firma sueca tienen las más altas calificaciones de seguridad en el mundo. No siendo la excepción el Volvo XC70, el cual ofrece una barrera de protección para las mascotas en caso de accidente, así como un sistema para evitar los puntos ciegos al conductor.

- Subaru Tribeca: El sistema de esta camioneta de lujo ha sido distinguido por el National Highway Traffic Safety Administration, (NHTSA) con la calificación de 5 estrellas, al garantizar una óptima protección a todos los ocupantes del vehículo.

- Mitsubishi Outlander: Esta SUV japonesa tiene una óptima calificación en pruebas de impacto frontales y laterales, otorgada por el NHTSA, que se complementa con el Control Activo de Estabilidad y frenos antibloqueo, garantizando una gran confiabilidad para los pasajeros.

- Mazda 5: Una de las principales ventajas de este monovolúmen japonés para el transporte de mascotas es su gran capacidad de carga que llega hasta los 1,246 litros cuando se pliegan los asientos de la tercera fila.

- Jeep Liberty: Se trata de uno de los utilitarios más confortables para transportar mascotas, por cuanto que equipa un kit especial que incluye: rampas de acceso, jaulas especiales, así como una cómoda cama plegable en la parte trasera del vehículo.

- GMC Acadia: Este utilitario ofrece un adecuado sistema de seguridad compuesto por 6 airbags: 2 frontales de doble etapa, laterales y traseros, además del sistema StabiliTrak, con tecnología de mitigación de vuelcos, que asegura una óptima protección a todos sus ocupantes.

- Dodge Journey: Es la crossover perfecta para las familias que viajan con sus mascotas, ya que está equipada con gran espacio de carga, óptimos niveles de seguridad, una cámara trasera para evitar golpear a la mascota cuando se estaciona el vehículo, al igual que compartimientos para llevar sus accesorios, y una pequeña nevera para sus bebidas medicinas y comida.

Fuente:Autocosmos

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NASA: ¿Cómo diseñar una cápsula para rescatar mineros?

Clinton Cragg es un hombre acostumbrado a los espacios confinados. Antes de ser ingeniero de la NASA, trabajo durante más de 30 años en el programa de submarinos de la armada de Estados Unidos completando una larga lista de misiones navales.

De manera que cuando las autoridades de Chile decidieron pedir ayuda a la Agencia Espacial Estadounidense para trazar un plan de rescate de los mineros atrapados a 800 metros bajo tierra, Cragg fue uno de los cuatro hombres enviados por la NASA a la mina de San José.

Desde el momento en que pisaron el campamento, los otros miembros del equipo -dos médicos y un psicólogo- se vieron inundados con solicitudes de ayuda.

Pero Clinton Cragg no estaba seguro en un principio cómo podría ayudar.

Pronto se dio cuenta de la forma como podía poner en práctica sus conocimientos y experiencia.

"Cuando llegamos a la mina me di cuenta de que los ingenieros de la armada chilena que estaban allí para construir la cápsula no habían recibido una guía o instrucciones sobre qué funcionalidad debía tener el vehículo de rescate" explicó Clinton Cragg a BBC Mundo.

"Así que cuando los miembros de la NASA nos reunimos con el ministro de Salud chileno para evaluar la forma como podíamos participar, plantee la posibilidad de que la NASA ayudara a trazar los elementos para el diseño de la cápsula".

Vehículo singular

Todos los elementos sugeridos por la NASA fueron incorporados en la cápsula.

Clinton Cragg es ingeniero principal del Centro de Ingeniería y Seguridad de la NASA (NESC), en Virginia, un departamento de la Agencia encargado precisamente de lo que requerían en ese momento las autoridades chilenas: la construcción de vehículos únicos en su clase que sean seguros para navegación.

Cragg había recibido sólo dos requerimientos: la cápsula debía tener 4 metros de largo por 50 centímetros de ancho. El resto debía idearlo él mismo.

"En el NESC trabajan varios ingenieros basados en todo el país. Así que junté a unos 20 de ellos y durante tres días nos encerramos a trabajar en el diseño y al final obtuvimos una lista de 10 o 12 páginas que enumeraba las sugerencias para que la Armada chilena diseñara el vehículo".

Basados en las mismas prácticas que utilizan para el diseño de naves espaciales, el grupo de ingenieros compiló una lista de 75 elementos.

La cápsula que sugerían contenía un chaleco de seguridad, un tanque de oxígeno, comunicación de audio y video y espacio que permitiera movimiento suficiente para evitar que cada minero se desmayara durante el viaje de ascenso de 20 minutos. Además, el vehículo debía permitir que se le operara por una sola persona.

Pero uno de los mayores desafíos, explica Clinton Cragg a BBC Mundo, fue cómo diseñar un vehículo que pudiera soportar la fricción que implicaría viajar múltiples trayectos a través de paredes de roca.

"Cuando estuve en la mina vi que las dos perforaciones -del Plan A y del Plan B- iban a permanecer con un interior de roca y no iban a ser recubiertas, Así que sugerimos alternativas para tomar en cuenta la fricción: bloques recubiertos de teflón adheridos en el exterior de la cápsula o ruedas empujadas con resortes. Y el diseño final incluyó a estas últimas".

La cápsula, agrega el ingeniero, también debía tener una escotilla de escape por si el vehículo quedaba atorado en el conducto. Y también se pidió consejo a los expertos médicos de la NASA que sugirieron otros elementos como el tanque de oxigeno, una luz, para que el minero estuviera consciente de la situación, y espacio horizontal en el fondo del vehículo para que pudieran estirar las piernas y evitar el desmayo.

Todo menos el nombre

La NASA envió a cuatro expertos a Chile para ayudar en el esfuerzo de rescate.

Cragg envió su lista de elementos de diseño a Chile y le informaron que todos, con excepción de uno, habían sido incorporados en el diseño final. El único elemento rechazado fue el nombre que la NASA pensó para el cápsula: Vehículo de Escape.

Al final fue bautizada simplemente Fénix.

"Desde que llegué a la mina me quedé muy impresionado por la forma como estaban haciendo las cosas los chilenos. Nosotros llegamos una semana después de que los habían encontrado vivos y todo estaba realmente bajo control. Así que nunca tuve dudas de que el rescate sería exitoso" expresa Clinton Cragg.

Sin duda, éste fue un buen ejemplo de cómo el conocimiento que el ser humano ha obtenido gracias a los ambiciosos programas espaciales puede aplicarse de forma práctica en la Tierra.

"Muchos de los ingenieros de la NASA que participaron en esta tarea son diseñadores de naves y satélites espaciales y saben mucho sobre los riesgos que implica la navegación en esos vehículos y todo lo que puede salir mal" dice Clinton Cragg.

"Así que cuando finalmente vi emerger al primer minero que fue rescatado sentí una enorme emoción y un gran alivio al mismo tiempo. Me sentí muy feliz de que toda la operación se llevara a cabo sin problemas, lo cual hay que atribuir a la armada de Chile y los ingenieros chilenos que hicieron todo esto posible", agrega.

Fuente: BBCMundo

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Escáner clínico para detectar cocaína en el vino

La más reciente de las artimañas del narcotráfico ha sido anulada por los científicos que han encontrado la forma de detectar cocaína en los líquidos sin abrir la botella.

Los científicos suizos han demostrado que un escáner clínico corriente no sólo sirve para descubrir tumores y cánceres en el cuerpo humano, sino también para hallar cocaína disuelta en el vino o en otros líquidos.

Con las máquinas de Imagen por Resonancia Magnética (IRM) empleadas para imaginar las rodillas o el cerebro es posible descubrir rasgos de cocaína en el vino mediante una técnica denominada espectroscopia de resonancia magnética.

Giulio Gambarota dirige el equipo de investigadores de las universidades de Lausana y Ginebra y de los hospitales universitarios.

“Usted puede catar cuantas botellas de vino quiera sin abrirlas. Los productos no son dañados y los contrabandistas ni sospechan que han sido hallados y pueden ser rastreados con mayor facilidad”, declaró Gambarota a swissinfo.ch.

Tecnología antigua

Un estudio publicado recientemente por Gambarota y su equipo en el diario Drug Testing and Analysis muestra que los métodos como la radiografía o la fluoroscopia -empleadas en los aeropuertos., no pueden identificar la específica sustancia que contamina el vino, pero pueden detectar la sustancia ajena en el líquido.

En el año 2008, un estudio de enfoque radiológico mostró que la densidad del vino con cocaína disuelta en su contenido es distinta a la del vino sin ella..

Sin embargo, densidades similares fueron también halladas al someter la bebida alcohólica a pruebas de sustancias disueltas tales como el azúcar.

Por lo tanto, la técnica puede servir para explorar y ver si la carga fue contaminada sin determinar la naturaleza de la sustancia contaminante.
Los investigadores demostraron que los escáneres IMR pueden identificar de manera específica la cocaína en el vino o en otros líquidos, y eso quiere decir que no es necesario abrir la carga para controlar la naturaleza de la sustancia extraña.

Este método es también muy rápido, porque permite ver un gramo de cocaína en un minuto.

Artimañas

En los últimos años se ha registrado varios casos de cocaína disuelta en alcohol.

En el 2006 se descubrió que en poco más de un año ingresaron a Alemania 100 kilos de cocaína en botellas de ron importadas de la República Dominicana.

El año pasado falleció un británico tras haber bebido de una botella de ron contaminada.

La Oficina Federal de Aduana en Suiza informó a swissinfo,ch que hubo varios casos de contrabando de cocaína mezclada en vino.
La portavoz de la Aduana Stefanie Widmer señaló sin embargo que en la actualidad no hay escáneres IMR instalados. “Empleamos instrumentos técnicos y trabajamos con perros cuyos olfatos son altamente sensible y pueden oler marihuana oculta en líquidos”.

Gambarota advierte que incluso si las autoridades comenzaran a usar escáneres IRM, no sería raro que los carteles de la droga anticipen el paso.

“A pesar de este método aparecen nuevos trucos cada día, sobre todo si la cocaína está en polvo se la puede ingresar de contrabando utilizando todo tipo de recipientes, estatuas, etc.”.

El investigador científico no sabe si las conclusiones hechas con su equipo cambiarán algo en el narcotráfico. “Algunos carteles facturan miles de millones de dólares y cuentan con científicos y tecnologías”, previene.

Emily Wright, swissinfo.ch

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