lunes, 30 de mayo de 2011

Asemejan células de la piel a neuronas

Científicos de la Universidad de Stanford lograron modificar células cutáneas con la introducción de cuatro proteínas



Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford lograron crearon células de la piel que se comportan como neuronas.

El trabajo se logró gracias a la manipulación en el proceso mediante el cual el ADN transfiere información de los células cutáneas en el feto, así lo publicó el diario BBC Mundo.

Los científicos trabajaron con un virus modificado genéticamente al que se agregaron cuatro proteínas conocidos también como factores de trascripción en las células fetales de la piel.

Al ser introducidos los factores de transferencia se observó que los compuestos convirtieron una pequeña porción de células de la piel en células que reaccionaban como neuronas.

Dicha técnica ya había sida probada y utilizada en ratones, y ahora podría contribuir en la investigación de enfermedades neurológicas, aseguran los científicos en la revista Nature.
Marius Wernig, director de la investigación, aseguró que descubrimiento es único ya que se sabia que una célula especializada se podría convertir en célula madre, pero no que una célula se podía transformar en otro tipo de célula.

Considera que este avance servirá para la creación de modelos de enfermedades en las que las células de un paciente ayuden a contrarrestar los efectos de alguna enfermedad neurológica.

A comparación de otras investigaciones este proceso no requirió de reprogramación de las células para convertirlas en madres si no de forma directa en neuronas durante un mes.

Avance médico
El transplante de estas células se podrá ser a medida que los estudios tengan la capacidad de producir neuronas del tipo correcto.

A diferencia de otros estudios este ya ha sido probado en humanos y no sólo en animales que cuando se transfiere suele haber algunas diferencias que impiden su aplicación en el combate a las enfermedades del hombre.

Más información
Lee estudio en Nature (en inglés) 

domingo, 29 de mayo de 2011

El futuro esta aquí: nuevos proyectos de nanotecnología

Carlos E. Ballesteros*
 
Ocho proyectos por más de $75.000.000 fueron aprobados por el Ministerio de Ciencia y Tecnología e Innovación Productiva, con el propósito de promover el adelanto y la producción de nanomateriales, nanosensores y nanointermediarios en el país.
 

Uno de ellos está destinado a la producción y desarrollo de nanotransportadores inteligentes para el tratamiento de las células carcinomatosas.

Para este fin, el Estado aportará subsidios por $15.405.144; la implementación estará a cargo de la Universidad Nacional del Litoral y las empresas Gemabiotech S.A. y Eriochem, que contribuirán con $6.962.179.

De acuerdo con el proyecto, se planea generar un escenario tecnológico para desarrollar y producir microportadores, los cuales, unidos a citostáticos (drogas que actúan sobre las células cancerígenas) llegan en forma específica a actuar en el área donde se localiza el tumor.

Estos nanotransportadores son proteínas, su tamaño es de 50 micrómetros de diámetro, menos que la anchura de un cabello.

Las células enfermas utilizan el colesterol para multiplicarse.

Al tomar contacto con el “transportador del fármaco”, mediante esta tecnología, en lugar de unirse al colesterol, lo hacen al medicamento que impide su reproducción y no afecta el tejido sano circundante.

Esta tecnología permite acumular un medicamento selectivamente en el sitio de acción, se minimiza la toxicidad, los efectos adversos y se potencializa su acción.

El Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación fue creado en el año 2007 por la presidenta Cristina Fernández de Kirchner y es el único en Latinoamérica que contempla a la innovación productiva unida con la ciencia y la tecnología en servicio del desarrollo económico y social del país.

A poco de asumir, el ministro Lino Barañao señaló que promovería el desarrollo del software, la biotecnología y la nanotecnología.

En la actualidad los hechos confirman lo dicho: Argentina invierte en nanociencia instalándose a la vanguardia de esta tecnología proponiendo beneficios concretos para la población.

La nanotecnología consiste en la manipulación del elemento más básico e irreductible de la materia, el átomo y de su forma compuesta, la molécula.

El poder de controlar la unidad de todo material admite transformar sus componentes fundamentales alterando las propiedades del mismo.

La nanotecnología reconoce dos principios: - Su unidad de medida es el nanómetro, que es la mil millonésima parte de un metro. Una comparación sería: la relación entre el tamaño de una bolita y el tamaño de toda la tierra.

- La comprobación del cambio de las propiedades de los materiales en esta escala de medida. Un conocido ejemplo es el oro, a escala normal es no reactivo (no reacciona químicamente con otros materiales), al pasar a escala nanométrica se convierte en material reactivo.

El potencial de esta ciencia reside en la posibilidad de afectar el comportamiento y la composición de los materiales, para generar otros con nuevas particularidades y funciones.

En la Fundación Argentina de Nanotecnología afirman que “trabajar a nivel nanotecnológico implica agregar a un material propiedades que antes no tenía”.

Se aplica actualmente en la producción industrial, textil, de materiales como el acero o plástico y en elaboración de medicamentos (nanomedicina).

El país invierte en una nueva tecnología, considerada a nivel mundial como el nuevo paradigma de la producción humana.

Los científicos presumen que será la próxima revolución industrial, se generarán productos con nuevas funciones. La Argentina no será ajena a este suceso.

La ciencia, la tecnología y sus beneficios necesitan de la comunicación para el progreso del pueblo, la apropiación del conocimiento para el desarrollo social.

* Carlos E. Ballesteros es médico. M.N. 50.643

 Fuente: ( telam.com.ar )


Premier chino enfatiza desarrollo de ciencia y tecnología

El primer ministro de China Wen Jiabao dijo hoy que su país debe desarrollar un gran potencial en ciencia y tecnología y preparar una gran cantidad de individuos talentosos para "tomar la delantera" en la competencia internacional.

Hizo estas declaraciones hoy al hablar en la sesión plenaria del Congreso Nacional de la Asociación de China de Ciencia y Tecnología (CAST en inglés).

"China no se puede desarrollar sin desarrollar la ciencia y tecnología", enfatizó Wen. "Nuestro futuro depende del futuro de la ciencia y la tecnología".

Por otra parte, China debe mejorar la calidad, desempeño y competitividad de las industrias tradicionales a través del progreso científico y tecnológico, indicó.

Dijo que China debe juntar sus recursos en los principales proyectos de investigación en ciencia y tecnología mientras hace progresos en el desarrollo de algunas nuevas industrias estratégicamente importantes.

Añadió que enfatizó que como una nación grande, China debe desarrollar su propia investigación básica y fronteriza. Añadió que: "No habrá una base para la innovación de ciencia y tecnología si no hay innovación original en los sectores básicos y fronterizos".

Wen prometió que el gobierno ofrecerá asistencia financiera a largo plazo y estable para la investigación básica y más avanzada.

China establecerá varios centros de investigación de labores múltiples con base en instituciones de investigación nacionales de alto nivel y universidades centradas en la investigación, mientras que apoya e prepara a una gran cantidad de gente con talento, señaló el primer ministro.

Agregó que China debe reformar, paso a paso, los sistemas de administración, toma de decisiones y de evaluación y al personal en los campos de ciencia y tecnología para crear un sistema moderno en este sector que se ajuste a la economía socialista de mercado del país.

Wen dijo que la nación debe trabajar arduamente para crear un ambiente para que los científicos se vuelvan audaces e innovadores, lo que también fomenta la libertad y la democracia en los asuntos académicos.

Prometió llevar a cabo firmemente la estrategia nacional sobre derechos de propiedad intelectual intensificando los esfuerzos para protegerlos y así dar un nuevo vigor a la innovación de toda la nación. 
 
 
Fuente: ( china.org )

Recientes descubrimientos científicos sobre el cerebro de los psicópatas

Durante los últimos años se han realizado descubrimientos científicos sobre el cerebro de los psicópatas. Todos los datos los he tomado de la reciente obra del neurocientífico norteamericano Sam Harris (nac. 1967) publicada en 2010 titulada: "El Paisaje Moral. Cómo la Ciencia Puede Determinar Valores Humanos" (1).


Los asesinos en serie y los sádicos sexuales son casos extremos de psicopatología y muchos de ellos describen el placer que sienten al aterrorizar o torturar a sus víctimas. En Estados Unidos se estima que hay un centenar de asesinos en serie y unos 3 millones de psicópatas, es decir un 1 % de la población, lo cual implica que muchas personas diariamente se cruzan con un psicópata. Pero hay formas de psicopatología más extendidas. Por ejemplo la llamada "pornografía infantil violenta" consiste en el registro visual de un crimen real cometido contra un niño con escenas sexuales y es toda una industria que mueve miles de millones de dólares. En las prisiones norteamericanas un 20 % de los presidiarios son psicópatas y son responsables de un 50 % de los crímenes. La tasa de reincidencia de los psicópatas es 3 veces mayor que la de los no psicópatas y la tasa de reincidencia violenta es 5 veces mayor (pags 212-213). Sam Harris dice: "Los psicópatas se distinguen por su extraordinario egocentrismo y su absoluto desinterés por el sufrimiento de otros" (pag. 97). Entre las características de los psicópatas podemos citar: Son insensibles, manipuladores, engañosos, impulsivos, actúan en forma secreta, exagerados, desleales, irresponsables y propensos a agredir de manera premeditada (pag. 97). Todas las personas tienen lo que se llama "zonas de recompensa" en su cerebro cuya estimulación es agradable. Pero los psicópatas manifiestan una actividad anormalmente elevada en tales zonas de recompensa, en particular en el nucleus accumbens. Diversos investigadores creen que una respuesta excesiva ante una recompensa que se anticipa puede impedir al psicópata que detecte las emociones negativas que puede ocasionar a los demás. A diferencia de otras personas que sufren de enfermedades mentales o desórdenes de personalidad, los psicópatas no se percatan de que su comportamiento es perjudicial. Además cumplen con la definición de cordura en el sentido de que tienen la capacidad intelectual de comprender la diferencia entre lo que es correcto o incorrecto. Por otra parte se ha detectado que hay niños que tienen predisposición a ser psicópatas. Por ejemplo se han hecho experimentos con niños de 39 meses y se les ha planteado dos preguntas: A) "¿Sería correcto comer en tu pupitre si el maestro te da permiso?" y B) "¿Sería correcto golpear a otro niño si el maestro te da permiso?". Entonces los niños normales respondieron afirmativamente ante la primera pero negativamente ante la segunda, mientras los que tenían predisposición psicopatológica responden afirmativamente a ambas y no ven diferencia moral entre ambas situaciones. Es decir, no tienen conciencia del posible sufrimiento que causan a otro niño. Los psicópatas tienen una característica crucial y es que son incapaces de tener sensibilidad ante expresiones de tristeza o miedo en los demás y se considera que ahí radica su deficiencia cerebral. Diversos neurocientíficos han sugerido que la psicopatología es el resultado de una falla en el aprendizaje emocional del niño debido a daños genéticos en la amígdala y la corteza orbitofrontal que son regiones cerebrales que procesan las emociones. Entonces los psicópatas buscan estimular sus zonas de recompensa sin considerar el daño que pueden ocasionar a los demás. Obviamente estas investigaciones tendrán implicaciones legales porque los psicópatas deben ser apartados de la sociedad... ¡Por supuesto no deben ocupar cargos directivos de ningún tipo!!!!

NOTA: (1) Sam Harris (2010) "The Moral Landscape. How Science Can Determine Human Values". Simon & Schuster.

(Profesor NURR-ULA)( ernestorodri49@gmail.comEsta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla )


Fuente: ( diariodelosandes )

De animales y de peces


Anacristina Rossi
 Recomiendo otro maravilloso libro de Jorge Riechmann:Todos los animales somos hermanos (Madrid, 2005, ediciones de La Catarata). Por creer que un abismo nos separa del resto de los animales nos estamos quedando verdaderamente solos, en un mundo sin biodiversidad que terminará por colapsar.



La ciencia nos ha demostrado que poco nos separa del resto de los mamíferos, con quienes compartimos no solamente la estructura biológica –solo 300 genes nos separan de un ratón, y entre el ADN de los chimpancés y el de los humanos sólo hay una diferencia de un 1%– sino también la capacidad de sentir, de sufrir y de amar, eso que algunas personas llamamos alma.

El argumento de que podemos infligirle sufrimiento a quienes “no tienen alma”" sirvió para justificar la esclavitud de los negros y la sumisión de las mujeres en la fe católica. Hay también gente que se burla de la reencarnación sin comprender que no se puede volver atrás: un humano ya no puede reencarnar en un animal. Porque lo que sí diferencia a los humanos de los animales es la capacidad racional.

Mi gata no va a dejar de comerse los pájaros, por más que le explique. Pero si yo le explico a mi hijo de manera convincente por qué no debe matarlos, no los matará.

La solución de supervivencia de Riechmann es drástica: 50% del espacio para la humanidad, 50% para el resto de la biodiversidad. Porque Pitágoras sigue teniendo razón: “mientras los humanos sigan masacrando animales seguirán matándose entre sí”.

No es dejar de comer carne ya, aunque sería lo ideal, sino comer menos y parar el espantoso sufrimiento de criaderos y mataderos de pollos, cerdos y reses.

Porque la solución no está en cambiar el consumo de carne por el de pescado. Hemos agotado ya el 90% de las especies comerciales y eso agudiza el calentamiento global: las heces de los peces absorben CO2.





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