Científicos descubrieron que un 'prión', agente patógeno de la enfermedad, se puede transmitir por ese medio, a diferencia de lo que se pensaba hasta ahora.
La transmisión del mal de las vacas locas a los seres humanos se da al ingerir productos procedentes de las vacas infectadas (Foto: Archivo )
Un "prión", agente patógeno de la enfermedad de las vacas locas, puede transmitirse por el aire a diferencia de lo que se pensaba hasta ahora, según un estudio suizo-alemán que recomienda precaución a laboratorios, mataderos y fábricas de pienso que manejan productos animales.
El profesor Adriano Aguzzi y un equipo de científicos de las universidades de Zúrich, Suiza, y Tübingen, Alemania, y del hospital universitario de Zúrich publican su estudio en la revista PLoS Pathogens.
Los resultados, que según Aguzzi fueron "totalmente inesperados", mostraron que el 100% de los ratones que fueron encerrados en cámaras especiales y expuestos a aerosoles con priones durante un minuto enfermaron.
Según el estudio, cuanto más tiempo duró la exposición a este patógeno menor fue el tiempo de incubación en los ratones y antes se manifestaron los síntomas clínicos de una enfermedad por priones -degenerativa del sistema nervioso central-.
Un "prión" -proteína carente de genoma y ácidos nucleicos- es el agente infeccioso que causó la epidemia de las vacas locas, también conocida como encefalopatía espongiforme bovina y que provocó la muerte de 280 mil vacas en las últimas décadas.
La transmisión del mal a los seres humanos, por ejemplo al ingerir productos procedentes de las vacas infectadas, causa una variante del mal de Creutzfeldt-Jakob, que se caracteriza por la destrucción progresiva de las células cerebrales y se ha cobrado la vida de casi 300 personas.
Se sabe también que los priones pueden transmitirse a través de instrumentos quirúrgicos contaminados y -aunque es más raro- mediante transfusiones sanguíneas, pero no se consideraba que pudiera ocurrir por el aire, a diferencia de virus como la gripe o la varicela.
Aguzzi recomienda a la luz de los resultados del estudio, que se adopten medidas de precaución adicionales en laboratorios, mataderos y fábricas de pienso, que carecen de protección frente a los aerosoles.
Sin embargo, el científico subraya que los resultados se obtuvieron con aerosoles producidos en el laboratorio y recordó que los pacientes que sufren la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob no exhalan priones.
Más información:
Leer artículo (en inglés): PLoS Pathogens
Fuente:( El Universal.com)
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