Nuestro mundo es un lugar mucho m谩s silvestre de lo que parece. Un estudio nuevo calcula que la Tierra tiene aproximadamente 8.7 millones de especies, pero s贸lo hemos descubierto una cuarta parte de ellas; y algunas de aquellas por descubrir podr铆an estar en nuestro propio patio trasero, dicen cient铆ficos.
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| Los descubrimientos recientes han sido peque帽os y extra帽os: un psicod茅lico pez rana, una lagartija del tama帽o de una moneda peque帽a e incluso una minilangosta ciega velluda (Foto: Especial ) |
Hasta ahora, s贸lo se han encontrado 1.9 millones de especies. Los descubrimientos recientes han sido peque帽os y extra帽os: un psicod茅lico pez rana, una lagartija del tama帽o de una moneda peque帽a e incluso una minilangosta ciega velluda vista en el fondo del oc茅ano.
"Realmente somos bastante ignorantes de la complejidad y colorido de este asombroso planeta. Necesitamos exponer a m谩s gente a esas maravillas. Realmente le hace sentir a uno diferente sobre este sitio que habitamos", dijo el coautor del estudio, Boris Worm, un profesor de biolog铆a de la Universidad Dalhousie en Canad谩.
Aunque algunos cient铆ficos y otras personas se podr铆an preguntar por qu茅 necesitamos saber la cifra de especies, otros dicen que es importante. Existen beneficios potenciales en estas especies por descubrir, las cuales deben ser encontradas antes de que desaparezcan del planeta, dijo el afamado bi贸logo de Harvard Edward O. Wilson, quien no fue parte de este estudio.
Parte de la medicina moderna proviene de plantas y animales inusuales.
"No sabremos los beneficios para la humanidad (de estas especies), los cuales son potencialmente enormes. Si vamos a hacer avanzar la ciencia m茅dica, necesitamos saber qu茅 hay en el entorno", se帽al贸 Wilson, ganador del Premio Pulitzer.
Los bi贸logos han sabido desde hace mucho tiempo que existe m谩s en la Tierra de lo que parece, calculando el n煤mero de especies entre tres y 100 millones, lo cual refleja la dificultad de la tarea de estimaci贸n.
Para llegar a su c谩lculo, Worm y Camilo Mora, de la Universidad de Hawai, utilizaron complejos modelos matem谩ticos y el ritmo de descubrimientos, no s贸lo de especies, sino de clasificaciones m谩s altas como familias.
Su estudio, publicado el martes en la versi贸n en internet de la revista PLoS Biology, una publicaci贸n de la Biblioteca P煤blica de Ciencia, calcul贸 la cifra de especies en 8.7 millones.De esas especies, 6.5 millones estar铆an en tierra y 2.2 millones en el oc茅ano, el cual es una prioridad para los cient铆ficos que est谩n haciendo el trabajo, ya que son parte del Censo de la Vida Marina, un grupo internacional de cient铆ficos que trata de registrar toda la vida en el oc茅ano.
La investigaci贸n calcula que los animales representan 7.8 millones de especies; seguidos de hongos, con 611 mil, y plantas, con 300 mil especies.
Aunque algunas de las especies recientemente descubiertas, como la extra帽a minilangosta, est谩n en lugares ex贸ticos, como respiraderos submarinos, "muchas de estas especies a煤n por descubrir pueden encontrarse literalmente en nuestros patios traseros", coment贸 Mora.
M谩s informaci贸n (en ingl茅s):
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