El café griego puede ser bueno para el corazón, según sugiere
un reciente estudio. ¿Puede ser igual de saludable cualquier café?
Cortado, capuchino, con leche, expresso… para los amantes del café, hay
muchísimas opciones.
Cada día, millones de nosotros decidimos ignorar o incluso acoger sus
propiedades adictivas e ingerir nuestra porción, o porciones, de cafeína, según
corresponda.
Pero lo más probable es que no estemos eligiendo beber café por sus efectos
positivos para la salud, ¿o sí?
"Nunca creí que hubiera nada malo en beber cinco tazas al día", dice Will
Corby, un comerciante minorista de cafés artesanales y profesor en la London
School of Coffee (Escuela londinense de Café).
La cafeína es un estimulante tan poderoso que se han dado casos de sobredosis
por beber muchos expressos y consumir demasiado café se ha asociado con efectos
negativos para la salud como insomnio, nerviosismo, diuresis y dolores de
cabeza.
Will Corby dice que la clave es la calidad. Él puede beber 20 tazas de café
excelente mientras hace su trabajo, sin efectos colaterales. Pero ¿qué pasa
cuando bebe tres cafés mal preparados?
"Bebo mucho café, bien preparado. No tengo problemas para dormir. Pero si
bebo un café malo, tiene un efecto negativo", señala el experto en café.
Prepárelo de la mejor manera
El "cazador de café" Will Corby da las claves principales para una buena
preparación:
Muela su café fresco.
Utilice la dosis correcta de café para el agua, mídalo y mantenga una
proporción de 72 g de café por litro de agua.
Utilice agua a la temperatura correcta - 96C.
Asegúrese de que el tamaño del grano es el correcto - el agua debería tardar
entre 3 y 3,5 minutos en atravesar el café.
Cómprese un moledor de mano con filo de cerámica para asegurar que las
partículas de café sean iguales y garantizar una extracción pareja de la
cafeína.
De hecho, algunas investigaciones han constatado aspectos positivos en una
taza de café, más recientemente en el café al estilo griego.
El consumo de café de los ancianos en la isla griega de Ikaria se relacionó
con la reducción de uno de los factores de riesgo para problemas de corazón de
acuerdo a un estudio publicado en la revista Vascular Medicine.
¿Es especial el café griego?
Se prepara en un recipiente conocido como briki, es muy fuerte, con mucha
espuma, y se puede preparar con azúcar para incrementar la dulzura. Se sirve con
un vaso de agua.
El café que se prepara como infusión es el que tiene más contenido en cafeína
(135 mg por cada 227 g de café), más que el café de filtro (112 mg) o el
percolado (74 mg).
El café griego también contiene una mayor cantidad de componentes orgánicos
antiinflamatorios.
A lo largo de los años, ha habido multitud de estudios en los que se reflejan
tanto los aspectos beneficiosos como los perjudiciales de beber café.
Esta confusión se explica en parte por la falta de consistencia en lo que
bebemos, aducen los expertos.
Leche y azúcar
Los diferentes estilos de tostado, las especies y variedades de las semillas
de café pueden tener distinto contenido de cafeína y distinta composición.
"El café tiene uno de los perfiles de sabor más complejos del planeta, tiene aproximadamente el doble de rango de sabores que el vino"
Will Corby, experto en café
artesanal
Sin olvidar que se le añade azúcar o siropes, leche, y que hay diversos
tamaños de tazas, por lo que no sólo hay niveles variables de cafeína sino
también de otros ingredientes como proteínas, grasas y azúcares.
En el lado positivo, se sabe que el café tiene una gran cantidad de
antioxidantes, que impiden a otras moléculas que se oxiden y produzcan radicales
libres.
Las mujeres que beben dos o más tazas de café al día tienden menos a la
depresión, sugiere otro estudio.
Hay numerosas razones para amarlo, pero quizá la más sencilla sea el sabor, y
el impulso que le da a quienes lo beben.
Tal como dice Will Corby: "El café tiene uno de los perfiles de sabor más
complejos del planeta, tiene aproximadamente el doble de rango de sabores que el
vino.
"La estructura química da más sabor y está repleto de cafeína, te despierta y
te da un extra".
Sin embargo, estudios anteriores relacionaron el consumo elevado de cafeína
con un colesterol alto y presión arterial alta.
Recientemente ha habido un cambio de percepción en el debate sobre si el café
es bueno o malo.
Un estudio de la Escuela de Harvard de Salud Pública sugiere que no hay una
relación directa entre el café y la mortalidad.
Incluso beber hasta seis tazas al día "no está relacionado con un aumento del
riesgo de muerte por cualquier causa, o muerte por cáncer o enfermedad
cardiovascular", dice Rob van Dam, profesor asociado en el Departamento de
Nutrición de dicha Escuela.
¿Cuánto es demasiado café?
Es difícil apuntar un límite seguro para el consumo de café por la gran
variación en el contenido de cafeína en las diferentes marcas y por la variable
sensibilidad de cada uno a la cafeína.
Las personas con presión arterial elevada y las mujeres embarazadas deben
limitar su consumo.
Una taza de café instantáneo contiene 100 mg de cafeína.
Una taza de café de filtro contiene 140 mg de
cafeína.
"Estos datos encajan con la imagen que ha estado emergiendo en los últimos
años: para la población general, las pruebas sugieren que beber café no tiene
efectos negativos serios para la salud", dice.
¿Normal o grande?
Aún así, los expertos advierten contra el consumo excesivo de café. Como en
casi todos los estudios, el de Harvard tomó como medida seis tazas de 225 ml,
cada una conteniendo 100 mg de cafeína, "no los 450 ml que encontraría en un
café grande de Starbucks, que tiene cerca de 330 mg de cafeína", explica Rob van
Dam.
Sus resultados están respaldados por un estudio de la revista
Maturitas, dirigido por la Universidad de Valencia en España.
Concluye que "la información recopilada en los últimos años han generado un
nuevo concepto, que no corresponde con la creencia común de que el café es
mayormente dañino".
Dice: "Al contrario de lo que se creía anteriormente, las diferentes formas
de enfermedad cardiovascular, arritmia o insuficiencia coronaria parecen no
estar afectadas por el consumo de café. El café se asocia con una reducción en
la incidencia de diabetes o enfermedades hepáticas".
"También parece que sirve de protección frente al Parkinson entre los
desórdenes neurológicos, mientras que su potencial como factor de riesgo para la
osteoporosis está en discusión".
Psicológica y socialmente, también se puede decir que el café tiene ventajas
para nuestra salud mental.
"Si observa la cultura europea, las personas salen y se animan cuando beben
café, mientras que el alcohol tiene efectos letárgicos", dice Will Corby.
"El café es un medio para relacionarse. Por eso la gente adora el café, ayuda
a la interacción social", explica.
La Asociación Americana de Café Artesanal (SCAA por sus siglas en inglés)
tiene 5.000 miembros y recientemente celebró su simposio, una reunión
internacional de expertos.
El director de la SCAA, Peter Giuliano, sugirió que la cafeína es útil para
conectar a las personas así como diferentes áreas de nuestro cerebro, como
muestra un estudio del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de
California - San Diego.
Pese a las buenas noticias, muchos de aquellos que dirigieron la
investigación dicen que "se debe subrayar que todavía falta mucho por
saberse".
La mayor parte de los estudios clínicos, particularmente aquellos con un alto
número de participantes, sirven sólo como observación.
Es hora para una dosis de cafeína, pues.
Fuente: BBC MUNDO
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